我最近剛剛慶祝了70歲生日。那是一段和家人在一起的美好時光。但我的同事們發來的祝福，他們都比我聰明得多，讓我想起了人們在葬禮上說的所有謊言。
這讓我懷疑他們是否知道一些我不知道的關於我健康的事情。這讓我想起一個人問他以前的家庭醫生他的病情是否已經到了晚期。老人看著他說:“我真不知道你還能活多久。但如果我是你，我就不會在整天的吸盤或長時間播放的唱片上投資。”
所以為了以防萬一，我想我可以對過去做一些反思，並對未來提出一些建議。我還在上高中的時候，第一批急診科醫生就開始投身於我們的專業。我從醫學院畢業的那年是急診醫學專業聯合委員會考試的第一年。
我隻是對這個領域的先驅者心存敬畏。他們是特立獨行的人。許多人放棄了作為其他領域專家的安全和慶祝，投身於這個新的“專業”領域，坦率地說，當時沒有人很尊重這個領域。
我在醫學院的實習導師給我尊敬的教授們發了一張便條，請他們說服我不要把時間浪費在這個領域的培訓上。急診室醫生是許多醫學界的“永恒實習生”。我們必須爭取今天如此自由地給予我們的每一分尊重。
我記得在我成為急診醫生後不久的一個夜班，我打電話給值班的外科醫生，告訴他他需要進來看一個需要緊急手術的病人。他讓我第二天把病人送到他的辦公室。我拒絕了，並威脅說，如果他不立即來，我就打電話給醫務主任，這是他的責任。
他怒氣衝衝地來了，要求到辦公室和我談談。我不記得關於那次談話的任何具體內容，隻記得那是一場腳對腳、眼對眼的談話，聲音太大，以至於護理人員叫來了當地的警察站在門外，以防我們打起來。
然而，這不僅僅是醫院的政治，急診室的醫生必須挑戰現有的權力。急診醫學是唯一一個為病人發聲的聲音，否則他們就沒有發言權。急救醫學首先在醫院蓬勃發展，治療那些沒人要的病人。
一旦消息傳出，急診室將治療所有人，無論他們是否有支付能力，急診室的病人數量就會激增。私人醫生在同意治療病人之前通常會做“皮夾活檢”，急診醫生表現得好像支付能力甚至不是問題一樣。為病人爭取權益是我們的天性。
急診醫學專家的另一個真正影響開始顯現，急診醫生每天都重新審視簡單和複雜的問題，尋找新的方法，新方法，發明新的技術和工具，來解決以前認為無法解決的問題。在國外和城市戰場上的經驗教訓鼓舞下，創傷患者的生存能力開始提高。為解決新問題而重新使用藥物是一個共同的特點。有時事情會起作用。其他時候則不然。但每個人都在嚐試新的方法來解決老問題。
我們被內科醫生稱為“牛仔”，因為我們用很少的信息來解決問題，我們稱之為“跳蚤”，因為他們在采取行動之前會吸幹任何東西和任何人的血。
但隨著時間的推移，這種特立獨行的態度已經發生了變化。首先，我們現在是最受尊敬和最受歡迎的醫學專業之一。在急診醫學領域發表的研究已經從急診早期的讀書報告發展到廣泛受人尊敬的各種重大問題的檢查。我永遠不會忘記當我把我們機構的最高研究獎帶回家時，所有住院醫師眼中的驕傲。
現在，當一個頂尖醫科學生選擇急診醫學，或者在《急診醫學年鑒》上看到一些最有影響力的研究時，沒有人會感到驚訝。但這種驕傲是有代價的。急診醫學就像一支被寄予厚望的球隊一樣，可能會表現得過於保守，盡量不出錯，而不是去爭取勝利。
所以，和我們這一代的許多人一樣，當我們的專業對COVID的早期幹預治療持保守態度時，我並不感到驚訝。對新診斷出的COVID患者的回家指示通常是“回家隔離”。如果你開始變藍就回來。“真的嗎?
我在這裏不是要重新討論羥氯喹或伊維菌素的療效。但是那種“嚐試一下”的態度呢?每個人過去都承認，在緊急情況下嚐試非正統的事情是可以接受的。你不是說"暴風雨中的港口"嗎?嗯，我不需要告訴你，我們剛剛從5級颶風中出來。
公平地說，當今社會要求遵循醫學正統觀念的壓力比急診醫學早期的壓力要大上百倍。在我離開培訓的第二年，一個病人被帶到我們社區醫院的急診室，他的中腹部有一處槍傷。他已經沒有脈搏了，被帶去接受死亡宣判。
在一種瘋狂的衝動下，我想看看他是否真的像醫生想的那樣死了——哦，我們沒有超聲波——我拿了一把手術刀，把傷口的入口擴大到足夠大的程度，讓我的手伸進他輕輕地跳動的主動脈。病人恢複了脈搏。呼吸治療師給病人插管。外科醫生被叫來，我們去了手術室，我的手埋在他的腹部。我沒有權限做那個手術。但誰也沒說話。我們的努力受到了祝賀。
今天，如果有人給新冠肺炎患者開了一種超說明書藥物，同時告訴他們，這項研究並不能確定它是否會幫助他們，醫生可能會失去他的委員會認證，他的執照，或兩者兼而有之。這太瘋狂了。人們不再隻是對一種療法持不同意見。他們去打仗。但這正是世界上的特立獨行者需要站起來，為理性的討論和辯論而戰，而不是個人誹謗和取消。
我大學時有一位哲學教授，他對一大群學生講道德勇氣。他用最溫和的聲音講述了一個管風琴磨工的故事，他站在人行道上擺弄著他的八音盒，身邊是他穿著將軍製服的寵物猴子。
當他聚集了一群人時，他對猴子說:“敬禮。”小猴子站直身子，完美地行了個禮。人群又笑又歡呼。“現在看這個，”管風琴磨工對人群說。他把一杯涼水放在猴子麵前，因為那天很熱。每次猴子俯下身去喝水時，他都會喊一聲“敬禮”。猴子會筆直地站著敬禮。但隨後，人們開始看到這位管風琴磨工的陰暗麵。當他回到他快樂的八音盒時，他注意著那隻盯著水的猴子。他每去一次，就會更大聲、更憤怒地喊“敬禮”。 Until the little monkey’s salute was quivering with fear.
我還記得那位溫文爾雅的教授對著安靜的禮堂喊道:“當整個世界都在向你們喊‘敬禮’時，音樂將是歡快的。”你接下來的所作所為將決定你成為什麼樣的人。”
我為我們所有人祈禱的是，我們能重拾那種讓他們稱我們為特立獨行者的精神。