“你的心電圖看起來不太好，”疲憊的夜班急診室醫生在一個古老的急診室醫生雞尾酒故事中對他的病人說。
“醫生，我會死嗎?”驚恐的病人問。
“不是我當班的時候，”醫生看了看手表回答說。
事實上，在病人麵臨壓力時安撫病人是急診室醫生的專長。問題是"我會死嗎? "或者“我得了癌症嗎?”或心髒病發作或其他疾病，我們的工作通常是弄清楚我們能夠從病人和實驗室收集到的有限的信息，並得出一些令人放心的結論。很多時候，我們都是在有限的、往往是不確定的數據上工作。如何處理這種情況確實是成為一名優秀急診醫生的藝術的一部分。
給錯誤的病人大量的數據、可能性和潛在的相反結果，他們會陷入癱瘓，什麼都不做，驚慌失措，嚐試大量未經證實的、往往有害的治療方法，或者壓力太大，以至於傳遞信息的人隻是在他們已經很長的問題清單上又增加了一個問題。給不同的病人一個關於他們的問題的所有最好結果的陽光的概括性總結，他們可能不相信你，去尋找更多的替代信息。無論你的病人需要什麼，想知道什麼，有一件事我們都必須能夠處理，那就是在有限的知識麵前保持信心。
“知道你知道的，也知道你不知道的，”這是一個古老的公理。“但這就引出了一個問題，我們有多了解我們自認為知道的東西?”我們該向病人傳達什麼樣的懷疑呢?我在美國海軍學院(US Naval Academy)為海軍候補生開設了一門與此相關的研討會。領導者如何知道我們所知道的?他們如何向他們所領導的人傳達對自己結論的信心?
有一個典型的場景可以說明這種困境:海軍陸戰隊的一名新少尉正在帶領一個步槍連巡邏，這時他們遭到了迫擊炮的襲擊。最初幾輪打偏了，但隨後幾輪開始靠近。很明顯，某個地方有人在充當迫擊炮隊的觀察員，並指揮他們的射擊。
步槍隊的每個人都開始掃視地平線尋找觀測者。有人在遠處看到一個人，他似乎正在觀看這一行動。他手裏拿著飲料，旁邊有個孩子。他是旁觀者還是無辜的旁觀者?隨著子彈越來越近，狙擊手準備射擊。在某個時刻，年輕的軍官必須做出一個可能會結束那個人生命的決定。優柔寡斷或失誤可能會讓他的團隊付出生命代價。隻有在他下達命令之後，他才會知道這個決定是否正確。
在這種情況下，我們也不得不根據有限的知識做出各種各樣的決定。有時我們可以靜觀其變，但通常情況下並非如此。當我們決定在接近治療窗口結束的邊緣中風症狀的情況下使用溶栓治療時，我們要謹慎行事。你建議使用它的同時讓家人放心，一切都會好起來的嗎?你是否將並發症的風險告知並告知家屬，這樣如果出現不好的結果，他們就會有共同的負罪感?還是你自己根據對風險的理解來做決定還是根據對病人的好處來做決定?
病人希望我們在特定情況下做出最好的決定，但這隻是領導的開始。我們如何溝通我們的決定也同樣重要。這最終會涉及到我們目前對冠狀病毒大流行的反應，這不是什麼秘密。對剛從亞洲遊完遊的郵輪上下來的發燒和咳嗽的病人進行檢測是很容易的決定。
但是，如果病人隻是咳嗽，隻是因為擔心把年邁的父母傳染給他而想做檢查，你該怎麼告訴他呢?你會花20分鍾來解釋測試不同風險組的基本原理嗎?或者你隻是說“你不符合測試的標準……在這個時候。”隔離自己，如果發燒就回來。”即使你有機會測試所有的人，你會微笑著說:“你知道嗎，即使你這周是陰性的，下周可能會是陽性的?”
而且，這不僅僅是一個影響他人的學術問題。你呢?你如何讓自己放心，你不會成為下一個受害者?畢竟在寫這篇文章的時候，至少有兩名急診室醫生感染了冠狀病毒。這讓你停下來思考了嗎?如果你年輕健康，你可能仍然生活在不可戰勝的幻想中。但對於我們這些可能開始涉足“高風險”年齡組，或者帶著一些生命傷疤，如肺病、心髒病或瀕臨免疫能力邊緣的人呢?
我們是像什麼都沒發生一樣吹著口哨經過墓地，還是去個計劃外的假期，把你的班推給年輕人，還是我們加大個人防護裝備的數量，接受風險?但也不全是悲觀和厄運。我不得不說，當我妻子第一次下班後在前門見到我，讓我脫光衣服，這樣她就可以幫我洗手術服的時候，我覺得這場大流行的事情並沒有那麼糟糕。
當我們在急診室工作時，即使我們製定了嚴格的測試和接收病人的標準，也會有問題。我不知道你是怎麼想的，但我的朋友和鄰居都在炮轟我對這種情況的“專家”意見。當然，我們知道該怎麼做。
保持社交距離是強製性的。如果你發燒和咳嗽，請打電話給醫生安排檢查。除非你呼吸嚴重短促，否則不要去急診室。我們都知道該告訴別人做什麼。但我的朋友和鄰居們都相信我，他們希望得到保證，我們的老年人不會大規模死亡。
這時，對我們所有人來說，能夠看著別人的眼睛，平靜地說:“我不我知道這是怎麼回事。但我可以肯定的一點是，這個國家的醫生、護士和其他醫療服務提供者是世界上最好的。我們將盡最大努力確保我們得到最好的結果。”如果你在那之後看到了如釋重負的表情，那是因為你的鄰居、你的家人或你的病人信任你，即使你沒有詳盡的知識。這不是那句老話嗎:“人們不在乎你知道什麼，除非他們知道你在乎。”
